Basilique Saint-François Régis

La Basilique Saint-François Régis à Lalouvesc : un sanctuaire dédié à l'apôtre du Vivarais
La Basilique Saint-François Régis à Lalouvesc est une église catholique située dans le village de Lalouvesc, dans le département de l'Ardèche. Elle a été élevée au rang de basilique mineure en 1888 par le pape Léon XIII. Elle dépend du diocèse de Viviers.

Son histoire
L'histoire de la basilique est liée à celle de saint Jean-François Régis, un prêtre jésuite qui prêcha dans le Vivarais au XVIIe siècle. Né en 1597 à Fontcouverte, dans l'Aude, il entra dans la Compagnie de Jésus en 1616 et fut ordonné prêtre en 1630. Il se consacra alors à la prédication des missions populaires dans les campagnes du sud de la France, où il se fit remarquer par son zèle apostolique, sa charité envers les pauvres et les malades, et ses nombreux miracles. Il mourut à Lalouvesc le 31 décembre 1640, lors d'une mission paroissiale dont il était le prédicateurhttps

Il fut enterré dans l'église du village, qui devint rapidement un lieu de pèlerinage pour les fidèles qui venaient vénérer ses reliques et demander son intercession. Il fut béatifié en 1716 et canonisé en 1737 par le pape Clément XII. Il est le patron des dentellières et des travailleurs sociauxhttps://fr.wikipedia.org/wiki/Basilique_Saint-R%C3%A9gis_de_Lalouvesc.

La basilique actuelle fut construite entre 1865 et 1877, à l'initiative de Mgr Delcusy, évêque de Viviers, qui fit appel à l'architecte Pierre Bossan, connu pour avoir réalisé les basiliques d'Ars et de Fourvière à Lyon. Elle fut conçue dans un style néo-byzantin et engloba l'église primitive où reposait le corps du saint. Elle fut consacrée en 1877 par Mgr Bonnel, évêque de Viviershttps

Sa particularité
La basilique Saint-François Régis se distingue par son architecture originale et majestueuse, qui s'inspire des édifices antiques et orientaux. Elle présente une façade ornée d'un portail à quatre colonnes doriques, surmonté d'un fronton triangulaire et d'un clocher carré à horloge. Ses dimensions sont imposantes : elle mesure 50 mètres de longueur, 20 mètres de largeur et 25 mètres de hauteurhttps

L'intérieur de la basilique est épuré et lumineux. On peut admirer les vitraux qui représentent des scènes de la vie du saint ou des saints ardéchois, les statues en marbre ou en plâtre des apôtres ou des évangélistes, les peintures murales qui illustrent le chemin de croix ou le couronnement de Marie, les autels latéraux dédiés au Sacré-Cœur, à saint Joseph ou à sainte Thérèsehttps

La basilique abrite également un orgue remarquable, construit par le facteur Joseph Merklin en 1868. Il compte 25 jeux répartis sur deux claviers et un pédalier. Il a été restauré en 1996 et offre une sonorité riche et harmonieusehttps

La basilique conserve les reliques de saint Jean-François Régis dans une châsse en bronze doré, située dans la chapelle du saint Sacrement. On peut également voir la maison où il mourut, transformée en chapelle mortuaire, ainsi qu'une grotte mariale où il aimait se recueillirhttps

Pourquoi elle est très intéressante à visiter
La basilique Saint-François Régis est un lieu chargé d'histoire et de spiritualité, qui témoigne du rayonnement du saint jésuite qui évangélisa le Vivarais au XVIIe siècle. Elle invite à découvrir le patrimoine religieux et culturel de l'Ardèche, ainsi que la dévotion populaire à saint François Régis. Elle offre également un cadre propice à la prière et à la méditation, dans une atmosphère paisible et accueillante.

La basilique est ouverte tous les jours de 9h à 18h. Des visites guidées sont organisées régulièrement par l'office du tourisme ou par les bénévoles de l'association des Amis de saint François Régis. Des messes sont célébrées tous les jours à 11h et le dimanche à 10h30. Le 16 juin, jour de la fête du saint, est un jour de fête pour le sanctuaire : une procession part de la basilique jusqu'à la grotte mariale, où une bénédiction est donnée aux pèlerinshttps

La basilique Saint-François Régis à Lalouvesc est donc un lieu incontournable pour les visiteurs qui souhaitent découvrir l'âme de l'Ardèche et son attachement à son apôtre.